尽管目前针对艾滋病毒的抗逆转录病毒疗法非常有效，但数据显示，与没有艾滋病毒的人相比，艾滋病毒感染者似乎经历了加速的衰老，寿命缩短了五到十年。这些结果与慢性炎症有关，慢性炎症可能导致与年龄相关的疾病（如动脉粥样硬化，癌症或神经认知功能下降）的早期发作。
波士顿医学中心的研究人员领导的一项新研究检查了哪些因素可能会导致这种炎症，他们发现无法控制现有HIV DNA产生HIV RNA是炎症的潜在关键驱动因素。发表在《传染病杂志》上，研究结果强调需要针对HIV感染者的持续炎症开发新的治疗方法，以改善疗效。
感染后，HIV永远成为感染者DNA的一部分，在大多数情况下，感染的细胞是沉默的，不会复制病毒。但偶尔，这些HIV DNA会产生RNA，这是病毒复制的第一步。抗逆转录病毒治疗有助于预防HIV和艾滋病相关的并发症，但它们不能预防HIV感染者中常见的慢性炎症，并且与死亡率有关。
"我们的研究旨在确定HIV潜伏感染细胞与抑制病毒载量的HIV感染者的慢性炎症之间可能的关联，"波士顿医学中心（BMC）和波士顿大学医学院（BUSM）的医生科学家Nina Lin博士说。
对于这项研究，研究人员对57名接受抗逆转录病毒治疗的HIV患者进行了队列研究。他们比较了年轻(年龄小于35岁)和年长(年龄大于50岁)的HIV感染者血液中的炎症和各种病毒测量结果。他们还比较了血液中存在的炎症激活沉默细胞与HIV基因组产生HIV的能力。他们的结果表明，即使使用抗逆转录病毒药物也无法控制HIV RNA的产生，这与炎症有关。
"我们的研究结果表明，需要新的治疗方法来针对HIV感染者中持续存在的炎症，"BMC的感染性疾病医生和研究员、该研究的通讯作者Manish Sagar博士说。"目前的抗逆转录病毒药物可以防止新的感染，但它们不能防止HIV RNA的产生，我们的研究结果指出这是驱动HIV感染者炎症的潜在关键因素。"
根据美国疾病控制和预防中心的数据，估计有120万美国人感染了HIV；然而，这些人中约有14%的人并不知道自己被感染了。另据CDC记者调查发现，在2018年确诊和未确诊的HIV感染者中，76%的人接受过某种形式的HIV护理；58%的人保留了护理；65%的人HIV病毒载量无法检测或被抑制。抗逆转录病毒治疗可以防止HIV的进展，并使传播风险几乎为零。
作者指出，这些结果需要在更大的队列中进行深入研究。"我们希望我们的研究结果将成为研究停止HIV RNA生产的药物作为减少炎症的跳板，"Sagar补充说，他也是BUSM的医学和微生物学副教授。
