1）HIV的自然史指的是在使用抗逆转录病毒疗法之前感染后发生的情况。这可以用两项血液测试的结果来解释：CD4计数和病毒载量。
CD4计数是艾滋病毒对免疫系统损害程度的一个标志。在没有抗逆转录病毒治疗的情况下，大多数人的CD4细胞计数随着时间的推移会稳步下降。
病毒载量显示在血液中循环的病毒量。没有抗逆转录病毒治疗，病毒载量会随着时间稳步上升。
艾滋病毒感染有两个主要阶段：
1. 原发性感染包括感染后的前6个月。
2. 慢性感染覆盖了前六个月之后。如果在早期感染时不进行治疗，慢性感染有两个阶段：ART之前和ART之后。
「病毒载量和CD4的变化」两张图表显示了前6个月是如何进行活动的。病毒载量上升到数百万，然后，即使没有抗逆转录病毒治疗，它也会再次下降。
两个图表的左侧显示了如果HIV病毒在感染早期没有得到治疗，CD4计数和病毒载量会发生什么变化。在最初的下降之后，CD4计数很快恢复，但不是完全恢复。如果没有抗逆转录病毒治疗，CD4细胞数量在多年后会下降。下降的速度因人而异。随着CD4细胞计数的下降，艾滋病毒相关疾病的风险增加。
