布宜诺斯艾利斯和美国国立卫生研究院的研究人员报告称,一名50多岁的阿根廷妇女在2007年由于副作用而停止抗病毒治疗后,体内的艾滋病毒载量始终控制在检测线以下。
从1998年开始,她的病毒载量低于50拷贝,除了2001年的一个小波动。由于坚持困难和脂肪流失,她多次更换治疗方案。
2007年,这名妇女因恶化的脂肪萎缩症停止了抗病毒治疗。停止治疗时,她的病毒载量无法检测到,此后,病毒没有反弹。据报道,她最后一次无法检测到病毒载量是在2020年2月。她的CD4细胞计数稳定在500个以上。
2013年,医生们决定进行进一步调查,因为两次抗体检测呈阴性,一次HIV DNA检测呈阴性,这表明HIV病毒不仅检测不到,而且可能已经被清除。
2015年和2017年,这位妇女前往美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)接受临床调查。
研究人员进行了血液测试,并从肠道和其他淋巴结提取了淋巴组织,以及脑脊液。他们将他们的发现与来自HIV阴性对照组和慢性HIV感染人群的样本进行了比较。
他们发现:
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血浆中的HIV RNA(病毒载量)低于0.2拷贝/毫升(可用的最敏感的检测限),并且在任何淋巴组织样本中均未检测到HIV RNA。在患有慢性感染或长期无进展者的人群中,HIV是可以检测到的。 -
在结肠组织或血液单个核细胞中未检测到HIV DNA,但在淋巴结组织中检测到非常低水平的HIV DNA。 -
在CD4 T细胞中检测到具有复制能力的HIV的水平“很小”。 -
没有检测到艾滋病毒抗体。 -
HIV特异性CD8+T细胞反应提示HIV存在较弱,但HIV特异性CD4+ T反应高于HIV阴性对照组。
为了确认她1996年的HIV诊断不是假阳性诊断,研究人员还查看了1996年通过活检获得的储存脑组织样本,以帮助诊断这位妇女的神经系统疾病。该样本含有HIVDNA,但没有HIV RNA,证实了这名妇女在1996年确实感染了HIV。此外,MRI扫描显示的脑白质模式与HIV脑病(与HIV相关的痴呆)病史一致。身体检查未发现痴呆的迹象,这名妇女目前仍然从事着全职的裁缝工作。
研究人员说,这种情况“极为独特”。作为治疗后HIV控制记录中最长的例子之一,抗体丢失(血清逆转)是非常不寻常的。柏林病人是骨髓移植后被治愈的HIV感染者之一,治愈后仍保留着HIV抗体。研究人员说,缺乏抗体可能是长期处在“非常低”的艾滋病毒抗原水平的结果。
非常弱的HIV特异性CD8细胞反应(“杀伤T细胞”,它可以清除病毒感染的细胞)在自发或治疗后控制艾滋病毒的人身上也非常罕见。
这个病例可能是治疗后功能性治愈的最好例子。
但是,尽管得出了乐观的结论,研究人员仍然无法解释自从2007年阿根廷妇女停止治疗以来艾滋病是如何得到控制的。