加州大学里弗赛德分校的医学院获得了一笔赠款，旨在阻止在COVID-19大流行期间感染艾滋病毒自闭的老年人。
跨国制药公司默克公司为期两年的24.5万美元赠款将使研究从本月下旬开始，这项研究将使艾滋病毒携带者（PLWH）在洛杉矶河滨县，洛杉矶和佛罗里达州坦帕湾地区参与研究。
流行病学家布兰登·布朗（Brandon Brown）说：由于COVID-19大流行，这是一项非常及时的研究，具有更强的隔离性。在这种大流行期间，高度的社会隔离，焦虑和沮丧感将PLWH与其他人区分开来。我们感兴趣的是寻找使人们彼此孤立的方法，并使其保持隔离状态，并确定降低强度的方法。重要的是，这项研究的想法来自艾滋病社区本身，并建立在我们先前由PCORI资助的使社区参与的工作之上。
布朗说，他将通过在洛杉矶河滨县，坦帕湾和一个由艾滋病毒感染者组成的社区成员组成的指导委员会开始研究。他的研究人员团队将与他们合作，共同开发所有研究材料，包括首先帮助研究人员确定与COVID-19大流行期间HIV感染者的沮丧，孤立和基本需求有关的问题。
研究人员还将为虚拟村庄提出想法，包括该村庄将包括哪些人，它将如何将PLWH与彼此以及提供商联系起来，以及对用户来说最有用的内容是什么。
布朗说：“将通过智能手机和计算机访问的虚拟村庄将为参与者提供足够的资源。感染艾滋病的老年人可以登录虚拟村庄，与同龄人建立联系，彼此共享资源，访问提供商和社区组织，并在我们之间身体疏远的这段时间保持社会联系。计划是在低成本平台上试用虚拟村庄。”
布朗解释说，该平台将是低技术含量的，因此拥有较旧计算机和有限技术技能的人都可以使用该平台。
他说：“我们将创建一个初始平台，并探索如何增强其功能，以使虚拟村庄更易于访问且对用户更加友好。我们很乐观，人们将利用并建立虚拟村庄，以不同的方式与同龄人，提供商和社区组织保持联系。最初，我们设想它将以留言板，医生办公时间，虚拟会议，远程医疗为特色以及伙伴系统。随着时间的流逝，参与者将增加内容以改善和加强村庄。我们正在考虑：如何建造它，他们将如何使用它。”
这项研究将与南佛罗里达大学的Jerome Galea密切合作进行；杰夫·泰勒（Jeff Taylor）和克里斯托弗·克里斯滕森（Christopher Christensen），艾滋病毒与衰老研究项目-棕榈泉；和南加州大学的安妮·阮（Annie Nguyen）。
