偶尔少吃一剂抗艾滋病毒药物也是人之常情。但是经常漏服、晚服就是另一回事了，不仅会影响药物的疗效，还会影响疾病的整个进程。
尽管如今抗逆转录病毒疗法比以往任何时候都更加简单——药物剂量更少，副作用更小，给药方案更简便，但仍有部分患者无法维持完全抑制病毒所需的坚持水平。
由于持续可检测到的病毒载量水平，随着患者对HIV药物的耐药性越来越高，他们更有可能经历抗病毒治疗失败。最差的结果是，无药可用。
治疗失败通常与药物依从性差有关，即使在病毒活性极低的患者中也是如此。蒙特利尔麦吉尔大学的研究表明，“接近可检测”的病毒载量(即在50到199拷贝/mL之间)的患者，比那些持续和完全的病毒抑制患者治疗失败的风险高400%。
2015年，UK CHIC研究了病毒抑制对一个人预期寿命的影响，得出结论：一个35岁的男性在接受抗逆转录病毒疗法时无法达到检测不到的病毒载量水平，预计会减少10年寿命，即使CD4计数超过350个细胞/μL。
作为独立因素，吸烟被认为对艾滋病毒感染者的发病率和死亡影响最大，超过任何其他与艾滋病毒或非艾滋病毒相关的疾病。更令人感到沮丧的是，艾滋病毒感染者的吸烟可能性是未感染者的两倍，而且总体上倾向于提前10到15年患上与吸烟有关的疾病。
哥本哈根大学医院2013年的一项研究报告说，吸烟会使HIV感染者的平均寿命缩短12年，患急性心脏病的风险增加了一倍，死于慢性阻塞性肺病(COPD)的风险增加了一倍，患肺癌的风险增加了惊人的1400%。
相比之下，艾滋病病毒感染者戒烟三年后可将心脏病风险降低65％，一年后肺癌风险降低50%。
拖延和逃避是HIV患者不能纵容的两个行为，特别是当涉及到HIV治疗的时候。
推迟开始治疗时间，会让HIV不必要地耗尽免疫系统，同时使身体遭受数年本可避免的炎症，这可能导致衰老相关疾病的过早发展。
UK CHIC研究的研究人员得出结论，延迟治疗直至CD4计数降至350细胞/ µL以下的人比高于350细胞/ µL的人预期寿命短15年。
另一方面，无论CD4计数如何，在诊断时就开始治疗，不仅增加了正常预期寿命的可能性，而且将与HIV和非HIV相关疾病的风险降低了53％。
